Wissenschaftler verzeichneten in Untersuchungen während der Trockenzeit in den frühen 2000er Jahren Dichten von über 25 Individuen pro Kilometer – eine Zahl, die auch heute noch zutrifft. Die Brackwasserbedingungen des Flusses, die ganzjährig stabile Temperatur und die Nähe zu geschützten Mangrovenwäldern schaffen einen idealen Lebensraum für Crocodylus acutus, eine Art, die mehr als fünf Meter lang werden und über 450 Kilogramm wiegen kann.
Das Tárcoles-Becken erlangte in den 1990er Jahren internationale Aufmerksamkeit, als Biologen ungewöhnlich hohe Fortpflanzungsraten bei den weiblichen Krokodilen des Ästuars dokumentierten. Nistplätze entlang der sandigen Flussufer sowie das reichhaltige Angebot an Fischen, Krebstieren und Watvögeln boten vorhersehbare Nahrungsquellen, die es jungen Krokodilen ermöglichten, schneller die Geschlechtsreife zu erreichen als Populationen in weniger stabilen Umgebungen. Mitte der 2000er Jahre war Tárcoles zu einem Zentrum der Krokodilforschung in Mittelamerika geworden, wobei Markierungsprogramme zeigten, dass einige Individuen jahrzehntelang im selben Flussabschnitt verbleiben.
Heutzutage finden die Krokodil-Touren auf dem Tárcoles-Fluss vom frühen Morgen bis zum späten Nachmittag statt, wobei die Tieraktivität in den kühleren Stunden vor 10:00 Uhr ihren Höhepunkt erreicht. Bootsführer befahren die Kanäle des Ästuars mit geringer Geschwindigkeit, sodass Passagiere die Krokodile beim Sonnenbaden auf Schlammbänken beobachten können, wie sie mit nur sichtbaren Augen in flachen Gewässern untergetaucht sind oder beim Herannahen des Bootes in tieferes Wasser gleiten. Der Fluss verengt sich an einigen Stellen auf unter 50 Meter, wodurch die Passagiere bis auf wenige Meter an die Reptilien herankommen.
Das Ästuar beherbergt zudem mehr als 350 registrierte Vogelarten. Scharlacharas, Rosalöffler, Kahnschnäbel und Mangrovenkolibris bewohnen das Blätterdach und die Schlammbänke und sind oft während derselben Exkursionen sichtbar, die sich auf Krokodile konzentrieren. Die Dschungel-Krokodilsafari und Vogelbeobachtungstour auf dem Tárcoles-Fluss kombiniert beide Elemente, wobei die Guides darauf geschult sind, Rufe zu identifizieren und Nistplätze aufzuspüren. Die Rolle des Flusses als Zwischenstopp für Zugvögel sorgt für saisonale Abwechslung bei den Sichtungen, insbesondere zwischen November und März.
Die Brücke, die den Tárcoles-Fluss auf der Route 34 überspannt, bietet einen separaten Aussichtspunkt, von dem aus sich Krokodile unter dem Bauwerk versammeln, angelockt durch Futterreste und den Schatten. Touranbieter unterscheiden zwischen der Beobachtung von der Brücke und bootgestützten Exkursionen, wobei letztere Zugang zu den Mangrovenkanälen und den flussaufwärts gelegenen Abschnitten bieten, wo Krokodile nisten und sich Jungtiere versammeln. Die meisten Krokodil-Bootstouren in Tárcoles dauern 90 Minuten bis zwei Stunden und starten an Anlegestellen unmittelbar südlich der Brücke.
1 Std. 30 Min.
